側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。