「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。