「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。