「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。