一般には、この状況、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な骨格の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはありえません。