側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。