いっぱんに、この状態は、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療を受けて悪化する事があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術を行うことはありえません。