「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。