側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。