「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。