側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。