側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。