「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。