一般には、この状況、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な骨格のズレでも腰に痛みを発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬で消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な治療をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をおこない悪化する場合があります。良い整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な修正を行うことはありません。