側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。