側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。