「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多数来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。