側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。