側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。