一般には、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な施術をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる事がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはないのです。