側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。