側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。