「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。