「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。