側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。