いっぱんに、この状態、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ関節を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な調整をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化することがあります。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはないのです。