側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。