日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を行いひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはない。