日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をおこないひどくなることがある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。