「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。