日本語一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な施術をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはない。