「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。