いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなる事がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な治療を行うことはありません。