日本語一般には、この状態は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な治療をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な施術をおこなうことはありえません。