一般にこの状態、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をしてひどくなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはありえません。