側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。