「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたために発症します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。