側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。