「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。