側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。