側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。