「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。