側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。