側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。