側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。