「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発症します。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。