側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が数多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。