側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発症する。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。