「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。