「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。